肠道指的是从胃幽门至肛门的消化管。肠是消化管中最长的一段，也是功能最重要的一段。人体肠道长约7-8米，分为小肠、大肠、直肠3部分。小肠约5-6米，主要负责吸收食物里的营养，大肠约1.6米，负责吸收食物中剩余的水分，浓缩食物残渣，形成粪便，最后通过直肠经肛门排出体外。

肠道不仅仅只负责消化：肠道是除了大脑之外，最敏感细腻的人体器官，堪称第二大脑。肠壁薄如蝉翼的网状神经束上有1亿以上的神经元，能够独立运作，自主判断，发号施令。如果肠道患有疾病，势必会给大脑带来不良影响。肠道还是人体重要的免疫器官。只要有黏膜的地方，就会有淋巴组织。肠道因为表面积最大，接触最多的外来细菌，所以淋巴组织最发达，集结了人体70%-80%的免疫细胞,前仆后继地对抗着不断入侵的细菌病毒。

一、肠道其实很脆弱

肠道是人体最大的消化器官，而且具有免疫作用。诺贝尔医学奖获得者、俄罗斯微生物学与免疫学家梅契尼可夫提出，世界上最好的长寿秘诀就是肠道健康。

但是，当今社会，不健康、不规律的生活习惯已经让现代人的肠道加速衰老，甚至受到多种疾病的困扰。

1、大肠息肉：大肠息肉是所有向肠腔突出的赘生物总称，包括肿瘤性和非肿瘤性两类。如果息肉破溃，会导致肠梗阻及出血情况。患病后，可能出现轻微或不典型的腹胀、腹泻、便秘等症状，还可能出现便血、黏液血便等问题。绝大多数结直肠癌都是由结直肠腺瘤性息肉演变而来，因此对大肠息肉还是要采取谨慎态度，如发现要及时切除。

2、炎症性肠病：炎症性肠病，如克罗恩病，一般多发于末端回肠和右半结肠。其中以18~30岁和70~80岁为高发年龄段。患者也会有腹痛、腹泻等问题，但症状更为严重，同时也可能合并有发热、体重下降、腹部包块等症状。

3、大肠癌：大肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，常发生在直肠和直肠与乙状结肠交界处，是一种生活方式病。表现在排便习惯、粪便性状的改变。比如大便次数多、大便不成形、大便带血及黏液，有时患者会有便秘、腹泻、中下腹部疼痛等情况。

4、肠梗阻：肠梗阻可以分为三类，一种叫机械性肠梗阻，肠道被寄生虫、粪块、胆石、异物等阻塞，或者肠道某一部分粘在一起；第二种是动力性肠梗阻，常见于腹膜炎、腹部大手术、腹部感染引起的肠麻痹；第三种原因是血运性肠梗阻，是由于肠系膜血管栓塞，肠管血运障碍，从而形成肠麻痹和肠梗阻。

5、肠易激综合征：肠易激综合征是因生活节奏加快、饮食结构改变、情绪波动大、自身压力大等因素引起的疾病。患者的腹痛症状一般与排便有关。如果排便后腹痛减轻或加重等，那么肠易激综合征的可能性较大。

二、高危人群主动出击早筛查

国家癌症中心2019年发布的《2015年中国恶性肿瘤流行情况分析》显示，2015年我国结直肠癌新发病例数为38.8万人，在全部恶性肿瘤中居第3位。

数据显示，晚期结直肠癌患者的5年生存率只有12%。但如果能够早期发现结直肠癌，治疗后的5年生存率能达到90%。78%的生存率差异，关键就在于「早发现」。

任何影像检查，包括X线和先进的CT、MRI、PET等，都比不上直观的肉眼观测。因此肠镜既是大肠癌的筛查手段，又是其确诊的“金标准”。

结肠和直肠黏膜的微小变化能被直观看到，这有助于医生诊断肠炎、肠结核、肠息肉、腺瘤、大肠癌等40余种疾病；做肠镜时，医生还可用活检钳取得小块组织，以对病变部位定性。

出现以下症状的高危人群建议及时进行肠镜检查，排除早期大肠癌或大肠癌病变风险。

1、有家族遗传史的人群；

2、喜欢吃高脂高蛋白食物的人群；

3、长期便秘便血的人群；

4、患肠道疾病的人群；

5、长期精神抑郁、长期熬夜的人群。

50岁的高危人群，每年至少应该做一次肠道检查。千万不要因为害怕，错过了发现癌症的机会，早筛查、发现、早治疗才是王道。

从现在开始，做一个简单的肠镜检查，永远不算晚。